미국에 불법으로 입국한 사람의 약 70%는 입국 동기가 직장을 구하기 위해서였다고 합니다. 한국에서 생활하기 어려운 사람은 새 생활 터전을 찾기 위해 아직도 미국으로 밀입국하고 있으며, 또한 한국에서 사업에 실패한 사람도 채권자와 친지의 눈을 피해서 가끔 미국으로 도피하는 경우도 있습니다.
최근 많이 성행하는 현상은 자녀의 교육 때문에 전 가족이 이주하거나 혹은 자녀들만 미국에 남겨두어 계속 학교에 다니게 하는 것 입니다.
불법체류 기간 중에도 학교에 재학할 수 있으나 대학에 입학하고자 할 경우에는 문제가 될 수 있습니다.
결국 우리의 불법 체류 동기는 방대하고 넒은 땅에서의 고용 기회증대와 자녀의 교육 때문이라고 할 수 있습니다.

한국 교포는 다른 민족과 달리 많은 고학력 소유자를 찾을 수 있습니다. 대부분의 경우 중,고등학교를 졸업하였고,많은 대학 중퇴자나 대졸자를 발견할 수 있습니다.
조사에 의하면 불법체류자의 약 절반 가량이 결혼을 한 상태에 있고 미혼 신분으로 입국한 사람의 평균 연령은 28세 전후이며 그 중 약 90%가 남성인것으로 나타났습니다.

가장 많이 이용되는 입국 방법은 방문 비자를 통해 미국에 입국한 후 불법으로 계속 체류하는 것입니다.
다른 나라의 경우는 약 70%가 미국 국경을 통해 밀입국하는 방법입니다.
우리의 경우도 방문 비자를 받을수 없는 신분의 사람들은 가까 여권이나 가짜 비자를 통해 입국하거나 멕시코로나 캐나다로 입국한후 미국 국경을 통해 밀입국하는 방법도 발견 할 수 있습니다.

불법 체류자가 미국 내에 많아짐으로 인해 미국 경계에 미치는 영향은 먼저 고용과 사회 보장에 나타납니다.
싼 임금으로 고용할 수 있기 때문에 미국 시민권자나 영주권자는 고용의 기회를 잃게 되고, 또한 불법 체류자는 미국 사회에서 제공하는 사회보장 제도를 이용하여 미국 재원에 악영향을 미치기도 합니다.